Un potente terremoto de magnitud 7,7 ha sacudido este viernes el noroeste de Birmania (Myanmar) y partes de Tailandia, según informes del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). El epicentro del sismo se localizó a 17 kilómetros de Mandalay, la segunda ciudad más grande de Birmania, a una profundidad de 10 kilómetros. Los testigos han reportado escenas de destrucción y caos.
Pocos minutos después del terremoto inicial, se registró una fuerte réplica de magnitud 6,4 en la misma área, también a una profundidad superficial de 10 kilómetros. La magnitud del sismo llevó a millones de personas a evacuar sus viviendas en Bangkok, Tailandia, especialmente en edificios altos que temblaban visiblemente. Los videos compartidos en redes sociales mostraban piscinas en las azoteas vacías debido al fuerte movimiento telúrico.
Lamentablemente, un edificio de 30 pisos en construcción colapsó en Bangkok, dejando al menos 43 trabajadores atrapados entre los escombros. Autoridades policiales han indicado que se estima que hay “cientos de heridos”, mientras intentan determinar la magnitud total de las víctimas. “Cuando llegué para inspeccionar el lugar, escuché personas pidiendo ayuda”, declaró Worapat Sukthai, subdirector de la policía del distrito de Bang Sue.
En Birmania, el impacto del sismo fue devastador. Según el medio local Myanmar Now, partes del histórico Palacio de Mandalay sufrieron daños significativos y un puente en Sagaing quedó completamente destruido. La principal ciudad del país, Yagón, llevó a cabo evacuaciones de edificios ante los temblores.
La junta militar gobernante en Birmania ha declarado el estado de emergencia en seis regiones, y su líder visitó un hospital en la capital, Naipyidó. Testigos en el Museo Nacional de la capital informaron que el techo cedió y las paredes se agrietaron durante el temblor, que duró aproximadamente medio minuto. Fotografías del hospital muestran a heridos recibiendo atención en el suelo.
El sismo también se sintió con gran intensidad en Tailandia, donde se evacuaron residenciales, comercios y oficinas. Un edificio en construcción en Bangkok colapsó, atrapando a varias personas bajo los escombros. Servicios de metro y tren ligero en la capital tailandesa fueron suspendidos temporalmente como medida de precaución. Las autoridades meteorológicas de Tailandia advirtieron sobre posibles réplicas y recomendaron a la población que se mantenga en espacios abiertos.
El terremoto hizo sentir su efecto incluso en la provincia china de Yunnan, con una magnitud estimada de 7,9 por el Centro de Redes Sísmicas de China (CENC). Los terremotos son relativamente comunes en Birmania, y el país se encuentra en una región de alta actividad tectónica, donde la placa del subcontinente indio interactúa con la euroasiática.
Este evento se suma a una serie de desastres naturales recientes en la región, incluyendo severas inundaciones que llevaron al gobierno birmano a solicitar ayuda internacional. Actualmente, las autoridades y organismos de rescate están trabajando en la evaluación de daños y en la respuesta ante esta crisis devastadora.