El Alzheimer no comienza necesariamente con una pérdida total de la memoria. En muchos casos, las primeras señales pueden confundirse con simples olvidos propios de la edad, por lo que el IMSS Guanajuato llama a las familias a detectar a tiempo los cambios y buscar atención médica.
En el marco del Día Mundial del Alzheimer, que se conmemora este 21 de septiembre, el Instituto Mexicano del Seguro Social explicó que esta enfermedad es neurodegenerativa y provoca una pérdida progresiva de neuronas y de las conexiones entre ellas, afectando distintas capacidades cognitivas.
¿Qué cambios pueden ser una señal de alerta?
Entre los síntomas iniciales que deben llamar la atención se encuentran:
- Dificultad para realizar tareas cotidianas que antes eran sencillas.
- Desorientarse en trayectos habituales.
- Olvidar el nombre de objetos de uso diario.
- Perder interés en actividades que anteriormente disfrutaba.
- Extraviar objetos con frecuencia.
- Presentar cambios de personalidad.
- Reducir la interacción o las habilidades sociales.
El IMSS señala que estos cambios pueden aparecer principalmente en personas mayores de 65 años y recomienda acudir a valoración médica cuando comiencen a afectar la vida cotidiana.
Conforme la enfermedad avanza, pueden presentarse alteraciones del sueño, depresión, delirios, dificultades para cocinar, vestirse, conducir, leer o escribir, así como alucinaciones y cambios importantes de conducta.
La familia también puede ayudar
Uno de los mensajes principales del IMSS es que una persona con Alzheimer no debe ser aislada de su familia. Mantenerla integrada a la convivencia y, cuando sea posible, a actividades productivas puede contribuir a retrasar el deterioro.
La estimulación mental también es importante. El Instituto recomienda actividades como leer, practicar juegos de mesa o ejercicios de agilidad mental, caminar y mantener la interacción social.
Además, adoptar desde edades tempranas hábitos saludables como realizar ejercicio diariamente y llevar una alimentación equilibrada puede contribuir al cuidado de la salud cerebral.
El Alzheimer puede tener antecedentes familiares, aunque el IMSS señala que no existe una causa única y específica identificada para desarrollar la enfermedad y que puede afectar tanto a hombres como a mujeres.
Para quienes ya presentan síntomas o viven con este padecimiento, el IMSS cuenta con el servicio de Psiquiatría para su atención.
La recomendación para las familias es: si los olvidos o cambios de conducta comienzan a interferir con actividades que antes se realizaban con normalidad, no hay que asumir simplemente que “es por la edad”; es importante buscar una valoración médica.