La noche del 9 de noviembre de 1989, miles de personas se congregaron en los pasos fronterizos de Berlín. Cuando los guardias abrieron las barreras, comenzaron los cruces que marcaron la caída de uno de los mayores símbolos de la Guerra Fría.

Este 9 de noviembre se cumplen 37 años de la caída del Muro de Berlín. Durante 28 años, la barrera de concreto y alambre de púas separó a familias y vecinos de una misma ciudad. Su apertura se convirtió en una de las imágenes más recordadas del final de la Guerra Fría.

¿Por qué se construyó el muro?

Al terminar la Segunda Guerra Mundial, las potencias aliadas dividieron Alemania y Berlín en cuatro zonas de ocupación. En 1949 se fundaron dos Estados, la República Federal de Alemania, conocida como Alemania Occidental, y la República Democrática Alemana (RDA), o Alemania Oriental. Berlín Occidental quedó rodeado por territorio de la RDA.

El 13 de agosto de 1961, las autoridades de Alemania Oriental cerraron los pasos entre ambos lados de Berlín para frenar la salida de personas hacia el oeste. Con el tiempo, la barrera se convirtió en un sistema de vigilancia de unos 155 kilómetros alrededor de Berlín Occidental, de los cuales unos 43 separaban directamente el este y el oeste de la ciudad.

La noche en que se abrió la frontera

En medio de protestas que exigían reformas y libertad para viajar, el funcionario de la RDA Günter Schabowski anunció en una conferencia de prensa nuevas reglas para salir del país. Al preguntarle cuándo entrarían en vigor, respondió que de inmediato. Miles de personas acudieron a los cruces y, esa misma noche, los guardias levantaron las barreras.

Las imágenes de personas celebrando sobre el muro dieron la vuelta al mundo. Su demolición se realizó de forma gradual y Alemania se reunificó el 3 de octubre de 1990. Hoy, una doble hilera de adoquines marca parte del antiguo recorrido, y aún se conservan tramos en sitios como el Memorial del Muro de Berlín y la East Side Gallery.

📸 Nat Geo Image Collection