El trabajo de cuidar a los hijos, atender a personas enfermas o adultas mayores, preparar alimentos y mantener un hogar también mueve la economía, aunque pocas veces se reconozca. Sobre esta realidad, estudiantes de la Universidad de Guanajuato (UG) abrieron un espacio de reflexión para analizar por qué estas actividades siguen quedando fuera de los modelos económicos tradicionales.

Durante las actividades por el Día de la y el Economista en México, realizadas el 10 y 11 de noviembre, el grupo estudiantil Beeconomics organizó la ponencia “Más allá de la economía neoclásica: ¿Por qué es importante la economía de los cuidados?”, impartida por la rectora general de la UG, Claudia Susana Gómez López.

Uno de los datos que llamó la atención fue el valor económico del trabajo que millones de personas realizan sin recibir un sueldo: de acuerdo con cifras del INEGI correspondientes a 2023, las labores domésticas y de cuidados no remuneradas equivalen al 26.3% del Producto Interno Bruto (PIB) de México.

Esta cifra supera el valor de la manufactura, que representa el 20.3%, y del comercio, con 18.6%.

La académica explicó que, aunque estas actividades no siempre tienen un precio en el mercado, eso no significa que carezcan de valor económico. Por el contrario, sostuvo que son fundamentales para que funcionen las actividades productivas, las empresas y la sociedad.

Las mujeres dedican más tiempo a cuidar y tienen menos oportunidades

La distribución de estas responsabilidades tampoco es equitativa. En México, las mujeres siguen asumiendo la mayor parte del trabajo doméstico y de cuidados, situación que limita el tiempo que pueden dedicar a estudiar, trabajar o desarrollar actividades que les permitan generar ingresos propios.

De acuerdo con la Encuesta Nacional sobre Uso del Tiempo (ENUT) 2024, las mujeres destinan, en promedio, 21.5 horas más que los hombres a la semana a actividades no remuneradas.

A esta diferencia se suma una brecha salarial de hasta 16% respecto a los ingresos de los hombres, según datos del Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO) de 2024.

Durante su exposición, Gómez López explicó que esta desigualdad genera una desventaja que no siempre aparece en las estadísticas laborales: mientras más tiempo dedican las mujeres a cuidar de otras personas, menos oportunidades tienen de incorporarse al mercado laboral, continuar sus estudios, mejorar sus ingresos o construir un patrimonio.

¿Quién debe hacerse cargo de los cuidados?

Ante este panorama, la rectora de la UG planteó que la responsabilidad no debe recaer únicamente en las familias y, mucho menos, principalmente en las mujeres.

Propuso reconocer el valor económico y social de estas actividades, distribuir las responsabilidades entre mujeres y hombres e impulsar la participación del Estado, las empresas y las comunidades.

También destacó la importancia de invertir en servicios e infraestructura de cuidados que permitan atender estas necesidades y faciliten que más personas puedan desarrollarse en los ámbitos educativo y laboral.

La ponencia formó parte de las actividades organizadas por estudiantes de Economía de la UG para acercar a la comunidad universitaria a temas que van más allá de las cifras, los mercados y las empresas.

Finalmente, Claudia Susana Gómez López llamó a las nuevas generaciones de economistas a cuestionar los roles tradicionales, analizar los problemas sociales con pensamiento crítico y utilizar la investigación y los datos para impulsar cambios.

La reflexión de fondo es que el trabajo de cuidar también sostiene la economía, aunque no aparezca en un recibo de nómina.