Las infecciones en heridas son una de las principales preocupaciones durante la recuperación de una lesión o cirugía, pero un grupo de estudiantes de la Universidad de Guanajuato (UG) podría haber encontrado una forma más sencilla, económica y menos invasiva de detectarlas.
Alumnas de la Licenciatura en Enfermería y Obstetricia desarrollaron un innovador apósito inteligente llamado “DermaPHera”, capaz de alertar sobre posibles infecciones mediante cambios de color visibles, sin necesidad de retirar el vendaje y exponer la herida.
El proyecto fue creado por las estudiantes Esmeralda Guadalupe Miranda Pérez, María Guadalupe Santibáñez Reyes y Alondra Suárez Frías, con la asesoría del profesor Carlos Montenegro Hernández, de la División de Ciencias de la Vida del Campus Irapuato-Salamanca.
La propuesta surge de una problemática común en hospitales y hogares: muchas veces, para verificar el estado de una herida, es necesario retirar el apósito, lo que puede causar molestias al paciente y aumentar el riesgo de contaminación.
Para resolver este desafío, las universitarias incorporaron al vendaje sensores elaborados con extracto de flor de Jamaica y pigmentos termocrómicos, materiales que reaccionan ante cambios en el pH y la temperatura, dos indicadores clave de una posible infección.
Cuando la herida presenta alteraciones asociadas a procesos infecciosos, el apósito cambia de color, permitiendo una vigilancia más sencilla y rápida.
De acuerdo con las creadoras, las antocianinas presentes en la flor de Jamaica funcionan como sensores naturales de pH. Dependiendo del nivel de acidez o alcalinidad, el material puede mostrar tonos rojizos, púrpuras, azules, verdes o amarillos.
Además, los pigmentos termocrómicos permiten identificar incrementos de temperatura en la zona afectada. Por ejemplo, cambian de gris a amarillo cuando la temperatura supera los 37 grados centígrados y pueden adquirir tonalidades verdosas cuando rebasa los 38 grados, señales que podrían advertir sobre inflamación o infección.
Otro de los aspectos destacados del proyecto es su accesibilidad. Los materiales utilizados son relativamente económicos y buscan ofrecer una alternativa útil en comunidades o centros de salud con recursos limitados.
Entre los componentes empleados se encuentran flor de Jamaica de la variedad Reina Roja, pigmentos termocrómicos, alcohol etílico, papel filtro especializado y un apósito transparente estéril que protege la herida del ingreso de bacterias.
Las estudiantes explicaron que la variedad Reina Roja fue seleccionada debido a su alta concentración de antocianinas, lo que mejora la sensibilidad del sistema de detección.
Con iniciativas como esta, la Universidad de Guanajuato impulsa el desarrollo de soluciones innovadoras que nacen en las aulas y laboratorios, pero que tienen el potencial de mejorar la calidad de vida de miles de personas que enfrentan procesos de recuperación por heridas o intervenciones médicas.